Jak i wielu innych sztukach walki, capoeira posiada system gradacji. Bywa tak, że stopnie, nazywane cordao, w różnych grupach są bardzo podobne, lecz z reguły różnią się nazewnictwem, ilością, a przede wszystkim kolorystyką. W grupie UNICAR kolory sznurów wywodzą się od flagi Federacji Brazylijskiej.
Po wielu treningach podstawowych technik ataku i obrony oraz przyswojeniu podstawowej wiedzy, adept capoeira bierze udział w Batizado, czyli chrzcie, gdzie otrzymuje swój pierwszy stopień – jasnozielone cordao, oraz przydomek – apelido. Poprzez sumienną pracę i przełamywanie własnych barier z czasem zdobywa kolejne cordao na ceremonii Troca de Cordao. Przyznawanie kolejnych stopni wiąże się jednak z pewnymi kryteriami, które należy spełniać. Staż capoeristy, umiejętności, znajomość odpowiednich technik oraz pieśni, wiedza o capoeira, a przede wszystkim zaangażowanie w grupie.
Cordaos zostały wprowadzone dopiero w XXw. przez Mestre Bimba, który ustabilizował tę sztukę walki. Można je podzielić na uczniów – alunos, instruktorów – formados, w pełni ukształtowanych capoeristas – professores oraz conta-mestres i mestres, dla osób mających duże znaczenie w świecie capoeira, są oni najwyższymi autorytetami.
Mestre – biały (branco)>
Contra Mestre – biało-czerwony (branco + vermelho)>
Professores
3* – biało-niebieski (branco + azul)>
2* – biało-żółty (branco + amarelo)>
1* – biało-zielony (branco + verde)>
Estagiarios
2* – niebiesko-czerwony (azul + vermelho)>
1* – żółto-zielony (amarelo + verde)>
Formado – czerwony (vermelho)>
Graduado – niebieski (azul)>
Alunos
3* – żółty (amarelo)>
2* – zielony (verde escuro)>
1* – jasnozielony (verde claro)>
Wymagania
Cordao Verde Claro – 8 podstawowych elementów poruszania + 6 podstawowych kopnięć [bez escorau i meia lua de compasso], znajomość zasad funkcjonowania Roda, podstawowa wiedza na temat historii Capoeira Regional i UNICAR’u.
Cordao Verde – 8 sekwencji Mestre Bimba, jogo de movomentacao + giros, umiejętność gry na pandeiro.
Cordao Amarelo – podstawowa umiejętność gry na Berimbau (8 rytmów Mestre Bimba), umiejętność gry na pandeiro i atabaque; znajomość minimum 2 Quadras i kilku Corridos (prowadzenie śpiewu), jogo de movomentacao + giros + floreios de capoeira (+ 1 cintura).
Cordao Azul – 8 rytmów na Berimbau, prowadzenie Roda, prowadzenie zajęć Capoeira Regional, prezentacja technik obalających w Capoeira Regional, Cinturas Desprezadas, podstawowa znajomość języka portugalskiego, wkład w rozwój grupy.
Cordao Vermelho – Jogo Duro, Jogo de Iuna.